Fundada por antropólogos peruanos que forman parte del equipo forense multinacional del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia, el Equipo Peruano de Antropología Forense – EPAF aplica estándares internacionales de investigación forense desarrollados en el Tribunal para liderar la búsqueda de las 15,000 víctimas de desaparición forzada como resultado del conflicto armado interno que tomó lugar en Perú entre los años 1980-2000. Su campo de trabajo, conjuntamente con su activismo en defensa de los familiares de las víctimas, ha expuesto los abusos cometidos durante el conflicto y ha ayudado a romper con la cultura de silencio que en algún momento garantizó la impunidad para los perpetradores de dichas atrocidades.
Bajo la dirección de Jose Pablo Baraybar, experto forense internacionalmente reconocido, EPAF ha contribuido de manera significativa con las iniciativas tomadas en materia de justicia transicional en Perú y que otorgan reparación por crímenes pasados y que proporcionan una honesta rendición de cuentas sobre la violencia política en todas sus formas. Su publicación Ciencias Forenses y Derechos Humanos: Una Propuesta para Investigaciones Forenses Efectivas en Violaciones de Derechos Humanos presenta un enfoque metodológico para el uso de las ciencias forenses en la investigación y documentación de violaciones de derechos humanos en Perú, y fue adoptada como documento de referencia para la creación de la Comisión de la Verdad y Reconciliación (CVR). Después de la creación de la CVR, EPAF organizó talleres para apoyar los esfuerzos de la Comisión para recolectar información antimortem sobre los miles de desaparecidos durante el conflicto. Inclusive después de la expiración del mandato de la CVR en el 2004, EPAF ha seguido recolectando información sobre los desaparecidos a través de su Proyecto Memoria el cual se ocupa de preservar la memoria biológica y social de los desaparecidos a través de los testimonios de sus familiares que los sobreviven.
EPAF también ha llevado a cabo intervenciones forenses en algunos de los casos más emblemáticos del período de violencia política en Perú. En febrero del 2008, EPAF completó la exhumación y análisis de 94 restos humanos extraídos de Putis, la fosa común más grande encontrada en Perú. El descubrimiento atrajo la atención internacional a la masacre sistemática de poblaciones civiles durante el conflicto armado y ha elevado la presión sobre las autoridades gubernamentales para iniciar una investigación profunda sobre los crímenes y otros parecidos. En setiembre del 2008, EPAF presentó al juzgado su análisis de los restos de La Masacre de la Cantuta para que resuelva en el proceso por violaciones de derechos humanos en contra del ex-presidente peruano Alberto Fujimori. Las conclusiones del EPAF proporcionaron las pruebas para los alegatos de la defensa que indicaban que las víctimas habían sido ejecutadas antes de ser incineradas y que era probable que los agentes del estado llevaran a cabo estas ejecuciones. En un veredicto histórico, el tribunal encontró a Fujimori culpable de los crímenes de lesa humanidad y fue sentenciado a 25 años en prisión.
Mientras que el reconocimiento por sus logros se sigue difundiendo, EPAF ha ganado la reputación de contener la experiencia técnica necesaria para organizaciones de derechos humanos y operadores de justicia, tanto en Perú como alrededor del mundo. A instancias de la Coordinadora de Derechos Humanos y la Oficina de la Defensoría del Pueblo, EPAF ha organizado múltiples capacitaciones y talleres para educar a activistas de derechos humanos, abogados, jueces, y oficiales del gobierno sobre la aplicación efectiva de la ciencia forense en la investigación de casos de crímenes contra de derechos humanos.
A nivel internacional, EPAF ha dado respuesta a las solicitudes especiales del Comité Internacional de la Cruz Roja, Freedom House, la American Bar Association, y la Asian Foundation para proporcionar cursos sobre las prácticas óptimas para abogados, y actores de la sociedad civil que enfrentan violaciones de derechos humanos en países como Venezuela, Chile, Filipinas, Nepal, Tailandia, y la República Democrática del Congo.
Foto: Alain Whittman
