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El Equipo Peruano de Antropología Forense – EPAF y la organización Vecinos Perú dan inicio a la campaña “Paradero Esperanza” este domingo 8 de agosto en el Centro Poblado de Putis, Ayacucho. Te pedimos nos ayudes a difundirla entre tus conocidos y amigos en Facebook y Twitter.

La misión de esta campaña es impulsar el desarrollo humano en las comunidades afectadas por el conflicto intentando romper y superar la victimización y estigmatización que se suele hacer de los afectados. Ellos saben que tienen un potencial para el desarrollo y Epaf quiere fortalecer sus potencialidades a través de proyectos de desarrollo sostenible.

El primer “Paradero Esperanza” será Putis. Esperamos impulsar el desarrollo en otras comunidades afectadas y así trazar una “ruta de la esperanza” con paraderos visibles y simbólicos en cada comunidad en la que Epaf haya tenido alguna presencia por medio de su trabajo forense.

El “Paradero Esperanza” (Putis) abre sus puertas el 08 de agosto con una ceremonia simbólica en la que se hará el “pago a la tierra” en agradecimiento por el encuentro de sus familiares desaparecidos y por el inicio de una nueva etapa de desarrollo. Luego se ratificará el proyecto con la presencia de las autoridades locales y, finalmente, se llevará a cabo la implementación de la primera fase del proyecto con el establecimiento de un banco de semillas de papas nativas. Este producto tiene una alta demanda dentro del mercado nacional e internacional. La implementación de un banco de semillas es sumamente importante para mejorar la calidad de las papas y hacerla rentable dentro del mercado.

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Peruvian Forensic Anthropology Team- EPAF and non profit organization, Vecinos Peru, have partnered to launch the campaign “Paradero Esperanza” or (Stop of Hope) in the Centro Poblado of Putis, Ayacucho. The mission of this campaign is to promote human development in the communities most affected by Peru’s internal conflict of 1980-2000. The conflict took the lives of 70,000 people, disappeared another 15,000 and displaced thousands of others. Ayacucho was the region most deeply affected by the violence.

The “Stop of Hope” campaign is intended to help community members to overcome the victimization and stigmitization that has continued to keep them impoverished since the end of the conflict. EPAF is aware of the potential that Putis has for growth and wants to strengthen this potential through sustainable development projects.

The first “Stop of Hope” will be in Putis. According to the Peruvian Truth and Reconciliation Commission’s (TRC) report, many inhabitants from Putis were displaced by the Shining Path terrorist group during the conflict. After being informed by military that it was safe to resettle in Putis in 1984, approximately 123 victims from the communities of Cayramayo, Vizcatampata, Orccohuasi and Putis, were then executed by units of the Peruvian Army and buried in a mass grave.

From May to August 2008, EPAF exhumed and analyzed the remains of the mass grave. Of the 92 remains EPAF exhumed, 28 were formally identified.  The remains were then returned to the family members and given a proper burial.

In addition to Putis, EPAF also aims to promote development projects within other communities also affected by the violence. In doing so, EPAF will create a “route of hope” containing visible and symbolic stops in the communities in which EPAF has conducted forensic investigations. In its first phase, the “Stop of Hope” will create a native potato seed bank. Since native potatoes are highly desirable within both the national and international markets, the implementation of the native potato seed bank will be extremely important to improve the quality and market value of the potatoes grown in the Ayacucho region. The “Paradero Esperanza” is intended to incorporate communities from Ayacucho into the global market in an attempt to assist them out of poverty.

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Goma, República Democrática del Congo – Una ciudad que se recupera tras años de guerra brutal hoy empieza, poco a poco, a lidiar con su violento pasado.

“Esto es la cooperación Sur-Sur en acción,” declara José Pablo Baraybar, Director Ejecutivo del EPAF, mientras observa cómo la policía congolesa recupera la evidencia de una fosa simulada en la capital provincial de Goma.

El programa de entrenamiento forense del EPAF, que beneficia a 40 oficiales de policía de la provincia de Kivu del Norte es parte de un esfuerzo mayor de la American Bar Association, con financiamiento del Comité de Democracia, Trabajo y Derechos Humanos del Departamento de Estado de los Estados Unidos, esfuerzo que busca promover el estado de derecho en la República Democrática del Congo.

“Éste el mejor entrenamiento que hayamos tenido,” dice un policía al terminar la primera semana del curso básico forense. “Ahora tenemos las herramientas que necesitamos para conducir una investigación completa.”

Los programas de entrenamiento del EPAF ya han sido exitosamente conducidos en Nepal y Filipinas y demuestran la capacidad de los países en desarrollo de acercarse y compartir experiencias para obtener justicia y reconciliación.

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EPAF Begins Forensic Training Program in Congo

Goma, Democratic Republic of Congo – A city recovering from years of brutal war is now slowly beginning to deal with its violent past.

“This is South-South cooperation at work,” declared José Pablo Baraybar, Executive Director of EPAF, while observing how Congolese police practiced recovering evidence from a mock grave in the provincial capital of Goma.

EPAF’s forensic training program for 40 police officers from the province of North Kivu is a part of a larger effort by the American Bar Association, with support from the U.S. State Department’s Bureau of Human Rights Labor, and Democracy, to promote the rule of law in the Democratic Republic of Congo.

“This was an excellent training, very participatory,” enthused Maj. David Bodeli Dombi as he finished the two week foundational course in forensics  ”You brought us all up to the same level of understanding. None of us can say that we knew this material before we came.”

EPAF’s forensic training programs have already been successfully reproduced in Nepal and the Philippines. They demonstrate the capacity of people from developing countries to come together and share experiences in order to achieve justice and reconciliation.

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Kathmandu, Nepal – El Equipo Peruano de Antropología Forense (EPAF) ha finalizado el entrenamiento forense para la Comisión de Derechos Humanos de Nepal (NHRC), Advocacy Forum -Nepal y miembros de la Policía Nacional. Entre el 18 de marzo y el 15 de abril, 78 personas de dichas instituciones fueron instruidas en cuatro talleres realizados en Dhangadhi, Pokhara y Kathmandu.

La cooperación entre el EPAF y las instituciones capacitadas es significativa ya que trabajan en sociedades de transición post conflicto y por medio de la cooperación pueden intercambiar experiencias para investigar casos de desaparición forzada.

“En muchas maneras, Nepal está exactamente donde estaba Perú antes de que se creara la Comisión de la Verdad y Reconciliación”, manifestó Marcela Lumbreras, capacitadora del EPAF. “Por eso creemos que nuestra intervención puede ser muy valiosa  para el proceso por el cual está atravesando ahora Nepal”.

Los entrenamientos incluyeron una combinación de conferencias y prácticas en campo con el fin de llevar a cabo investigaciones efectivas para esclarecer los crímenes cometidos y terminar con la impunidad.

Estos entrenamientos fueron organizados en coordinación con American Bar Association y con financiamiento de la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

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EPAF’s Forensic Training Workshops in Nepal

Kathmandu, Nepal – The Peruvian Forensic Anthropology Team (EPAF) recently finished training Nepal’s National Human Rights Commission (NHRC), Advocacy Forum – Nepal, and the National Police on how to conduct effective forensic investigations into cases of forced disappearance from the country’s internal armed conflict.

From March 18 to April 15, 78 representatives from those institutions participated in four training workshops in Kathmandu, Pokhara, and Dhangadhi. Through the 4-day workshops, EPAF and its Nepali counterparts were able to share valuable experiences from working in post-conflict societies under similar conditions.

“In many ways, Nepal is exactly where Peru was right before the creation of the Truth and Reconciliation Commission,” reported Marcela Lumbreras, one of EPAF’s forensic trainers in Nepal. “As a result, we think our experience can be very important as they go through this transitional process.”

The training program included a combination of both classroom and field-based exercises to give the trainees hands-on experience in conducting forensic investigations that can help to collect evidence on the crimes committed during the conflict, identify the victims, and hold the perpetrators accountable.

The training program was organized in coordination with the American Bar Association’s Rule of Law Initiative in Nepal under financing from the U.S. State Department’s Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor.

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El Equipo Peruano de Antropología Forense (EPAF) expresa su solidaridad a las víctimas de Ambo, Huánuco, quienes el jueves 1ero de abril perdieron a sus familiares y a aquellos que aún no logran determinar su paradero. Estos últimos son referidos con el denominativo de “desaparecidos” ya que no se sabe si están vivos o muertos y sus familias sufren la zozobra de no saber qué pasó con ellos. Aunada a la tragedia natural existe otro problema muy serio y es que las cifras oficiales de los desaparecidos en la zona, que refieren 40 personas, discrepan de las cifras referidas por los pobladores que suman entre 200 y 300 personas.

Tal como los medios de comunicación han indicado al comentar y opinar sobre los casos de Ambo, es un hecho que para las familias de las víctimas, quienes han tenido que sufrir una situación tan traumática como esta, poder enterrar dignamente a sus seres queridos representa un elemento de paz y tranquilidad.

Cabe recalcar que la tragedia de Ambo llama a la reflexión sobre otra tragedia igualmente presente y de gran actualidad, y es el hecho que en el Perú habría más de 14,000 desaparecidos, no por un desastre natural sino a manos de agentes del Estado o de grupos subversivos durante el período del conflicto armado interno. Tal como en Ambo, aún no se dispone de un universo preciso de víctimas, es decir, de un número específico de personas desaparecidas que permita establecer una estrategia de búsqueda.

Así como las familias de las personas que han desaparecido en Ambo, las familias de esos miles de desaparecidos por el conflicto armado, muchas de las cuales se encuentran precisamente en el Departamento de Huánuco, esperan desde hace 27 años saber qué ocurrió con sus seres queridos y, en los casos en los que se demuestre que las personas han muerto, que los restos sean restituidos para poder enterrarlos dignamente.

El Equipo Peruano de antropología Forense (EPAF) seguirá luchando por un país en el que se garantice el Derecho a Saber de todos aquellos que por desastres naturales o violencia política perdieran a sus familiares y hasta el momento no conozcan su paradero. Que el Perú no sea un país de cementerios clandestinos y que sus ciudadanos no vivan sin saber que ocurrió con sus hijos, madres, hermanos, pues este desconocimiento, esta oscuridad es en sí misma una forma de muerte.

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Ambo and the Missing in Peru

The Peruvian Forensic Anthropology Team (EPAF) expresses its solidarity to the victims of Ambo, Huánuco Province, who, last Thursday April 1st, lost family members in the mudslides and to those who have not yet been able to determine the whereabouts of their loved ones. The latter are generally referred to as “the missing” because it is not known whether or not they are dead or alive and their families suffer the anguish of not knowing what happened to them. Coupled to this natural disaster is an equally important problem, which is that the official figures refer to 40 mortal victims while local inhabitants estimate that there may be between 200 and 300.

As underlined by the media when commenting the events at Ambo, it is a fact that for the families of the victims who have suffered a traumatic situation such as this one, being able to bury their loved ones in a dignified manner can be a means to recover a certain serenity.

The tragedy of Ambo calls for a reflection on another equally important and present tragedy: the fact that in Peru there could be over 14,000 missing persons. They did not disappear as a consequence of a natural disaster but in the hands of State agents or subversive groups during the internal armed conflict (1980-2000). Like in Ambo, we do not have, as of yet, a final number of victims, which makes it very difficult to determine the search strategy to be implemented.

The families of those thousands of missing persons, just as the families from Ambo, many of which-as a matter of fact-are from the Huánuco Province, have been waiting for the last 27 years to know what happened to their loved ones and, in the cases when their family members are proven to be dead, for the return of their remains in order to give them dignified burials.

The Peruvian Forensic Anthropology Team (EPAF) will continue fighting for a country that warrants the Right to Know to all those who lost their loved ones in natural disasters or as part of the internal conflict. For Peru not to be a country of clandestine cemeteries and for its citizens not to live without knowing what happened to their children, mothers and brothers since that lack of knowledge, that anguishing darkness, is also a way of dying.

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El Equipo Peruano de Antropología Forense ha venido realizando un detallado seguimiento del caso en torno a los violentos sucesos que acontecieron en Bagua, el pasado 5 de junio de 2009. Hemos instado en todo momento a la realización de una investigación imparcial que pueda dar respuestas a las familias de las víctimas. Después de ver la presentación de la Policía Nacional del Perú el día de ayer, explicando la información recabada que indicaría la suerte del hasta ahora desaparecido mayor PNP Felipe Bazán, pasamos a comentar lo siguiente.

Si bien la información gráfica recaudada atestigua el desempeño de la PNP en la búsqueda de uno de sus efectivos, mostrar este material públicamente no necesariamente aporta ayuda alguna a la resolución del caso y más bien puede aumentar el dolor de los familiares. La fotografía de un hombre con torso desnudo, conducido por un grupo de personas y con posibles señas de maltrato físico no es una imagen que pueda calmar el dolor y la angustia de la familia que aún se encuentra a la espera de respuestas concretas.

La familia del mayor espera hace siete meses obtener respuestas sobre el paradero de su hijo y al igual que ella, las familias de miles de peruanos esperan conocer el destino de sus seres queridos. Felicitamos la diligencia con la cual la Policía Nacional del Perú ha desplegado una labor de minuciosa investigación en este caso en particular, y llamamos la atención al estado peruano, a que demuestre la misma diligencia en los más de quince mil casos de desaparición forzada que en más de 25 años no han sido esclarecidos y cuyas familias, como la del mayor Bazán, esperan en total desconsuelo.

Los desaparecidos son peruanos independientemente de su color, credo, condición social o pertenencia institucional y sus familias mueren cada día un poco más al no conocer del destino de sus seres queridos. Nos solidarizamos con la familia de mayor Bazán en esta espera tan tortuosa y esperamos que en breve puedan obtener las respuestas que tanto ansían.

The Disappeared in Peru and the Case of Major Felipe Bazán

The Peruvian Forensic Anthropology Team (EPAF) has closely followed the events surrounding the violent confrontations in Bagua on June 5, 2009. Since then, we have consistently encouraged the authorities to carry out an impartial investigation that would provide the families of the victims with concrete answers to their questions about what transpired that day and what happened to their loved ones. After having seen yesterday’s presentation from Peru’s National Police (PNP) explaining the information that it has collected regarding the whereabouts of Major Felipe Bazán, we would like to share the following observations.

Although it is true that the discovery of the photograph showing Maj. Bazán shortly after his capture is a testament to the PNP’s diligence in investigating the disappearance of one of its officers, we fear that publicly exhibiting the picture will not contribute significantly to the resolution of the case and can only serve to intensify the pain of his grieving family. The photograph of a man led by his captors, naked from the waist up with possible signs of mistreatment is not an image that can help to calm the pain and anguish of a family that still hopes to find evidence of their loved one’s whereabouts.

Maj. Bazán’s family has been waiting for that information for the past seven months, just as the family members of thousands of Peruvian still hope to learn about the fate of their loved ones. We congratulate the PNP for its diligence in investigating this particular case. At the same time, we call on the Peruvian government to demonstrate the same diligence in shedding light on the more than 15,000 cases of forced disappearances that have been awaiting investigation for more than 25 years. The families of the disappeared in Peru, just like Maj. Bazán’s, are desperate for news about their loved ones.

The disappeared are Peruvians just like any other, regardless of their color, creed, social condition or institutional affiliation. With each passing day, their relatives get older and eventually pass away without ever knowing the truth about what happened to their loved ones. As an organization, we believe that both state and society have a moral obligation to search for the disappeared on behalf of the families that so anxiously wait for their return.

We offer our solidarity to the family of Maj. Bazán during this difficult time, and we hope that in very short order they will find the answers that they so desperately seek and deserve.